“先熬糖浆，接着加入天然薄荷脑，待糖浆冷却成糖膏后接着拉糖，一股变两股，两股变四股、八股，如此反复，糖膏与空气充分接触，会越来越白，然后放到保温池醒糖、捋条，最后压块，成型的糖口感甜酥清凉，非常好吃。”5月15日一大早，窦明然一边忙活，一边介绍“老窦薄荷糖”的制作过程。
甜酥清凉的老窦薄荷糖。
今年44岁的窦明然，是商河县张坊镇老窦村村民，也是老窦薄荷糖第四代传人。“这个薄荷糖，始创于清朝末年，至今已有多年的历史了。”窦明然介绍说，“目前是非物质文化遗产，销售情况不错。”
不产糖的商河县张坊镇，为何会产薄荷糖？
窦明然介绍，当年麦收时节，赶上雨天，他师傅的爷爷家麦子淋雨发芽，老人家怕浪费，就把发芽的麦粒煮熟了吃，没想到口感甚是清甜。当时，师傅的奶奶常年咳嗽，略懂中医的老人家从沟里扯了把薄荷，放锅里一块熬煮，结果祖师娘吃后顿感舒畅，老人家从此就开始坚持用此方熬汤，直至妻子咳嗽痊愈。
窦明然正在展示薄荷糖传统的柴火炉熬糖方式。
不用花费金钱，不吃苦口的药，就能治好病，这太好了！结果一传十，十传百，不少人上门讨要。看到效果良好，需求旺盛，师爷爷就开始以此为生，熬制薄荷糖了。
年，17岁的窦明然师从窦庆德，学习薄荷糖制作。“当时就是自己在家里，用麦芽糖做，做出来后走街串巷去卖，3两一包，卖8毛钱，一天能挣十几二十块钱，比外出打工强。”窦明然说。
在干净整洁的生产车间内，窦明然正在将白砂糖倒入锅中准备熬制。
制作薄荷糖，拉糖是关键，也是个体力活，几斤重的糖膏，要在冷却前尽快抻拉，所以很费力气。“师傅先后收了二三十个徒弟，但很多人吃不了苦，加上后来外出打工挣钱也多了，所以绝大多数人就放弃了，但我还在坚持做。”窦明然说。
把熬好的糖桨倒入冷却池进行冷却。
但窦明然也不是盲目坚持。在坚持传统工艺的同时，他新建了符合卫生条件的生产车间，并取得了食品生产许可证，车间内干净的不锈钢生产流水线，代替了过去烟熏火燎的柴火炉和黑乎乎的木质用具，为减轻劳动强度，提高生产效率，他还新上了糖膏抻拉机。为开拓线上销售市场，年，他注册成立了公司；年，在有关部门的支持下，“老窦薄荷糖”申遗成功，成为商河县非物质文化遗产，去年12月份，又被评为济南老字号。口味独特，富有特色的“老窦薄荷糖”因此逐渐打开了全国市场。
反复抻拉糖膏，直至变白，这是薄荷糖制作关键环节。
“现在公司年销售额在60万元左右，尽管产量增加了，生产手段先进了，但传统的本质没有变，口味没有变。”窦明然说，“下一步，在做好薄荷糖的同时，我们将结合当地核桃产业，新上琥珀核桃加工、芝麻糖球等项目，帮助老百姓延长产业链，增加收入。”
将捋好的条状糖膏，切成块状。
大众报业·农村大众记者王星通讯员李庆武
